(Global).-La cantidad de fitoplancton (esas pequeñísimas plantas marinas) en las capas superiores de los océanos se ha reducido dramáticamente en el último siglo, señaló un estudio llevado a cabo en Canadá.

Según los investigadores, esta reducción parece estar relacionada con el aumento de la temperatura de las aguas.

Esta caída -de cerca de 1% al año- fue constatada después de analizar los récords de transparencia del agua marina, que se ve afectada por la presencia de estas plantas.

"Creemos que lo que está sucediendo es que, a medida que se calientan las aguas, los océanos se están estratificando más", dijo Daniel Boyce, de la Universidad de Dalhousie, en Halifax, Nueva Escocia, Canadá.

"Las plantas necesitan la luz del sol que viene de arriba y los nutrientes que vienen de abajo, y si el océano se está estratificando, hay menos cantidad de nutrientes", añadió el investigador.

La disminución de la cantidad de fitoplancton es importante, dicen los científicos, ya que constituye la base de la cadena alimenticia marina.

Por lo general, el fitoplancton es consumido por el zooplancton, que a su vez, es el alimento de los peces pequeños y otros animales.

(Brasilia).- El incremento de la temperatura del mar, en especial en zonas costeras, es el responsable del blanqueamiento y otras enfermedades que amenazan hoy a los corales brasileños.

El investigador del Instituto de Geociencias de la Universidad Federal de Bahía, Ruy Kikuchi, apuntó que el blanqueamiento (pérdida de la coloración por muerte o desaparición de las algas) de los corales costeros está relacionado con el calentamiento de los océanos, registrado en la década de 1990, del siglo pasado.

En una conferencia en la sexagésima segunda reunión anual de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC), Kikuchi aclaró que el blanqueamiento no es provocado sólo por la alteración térmica de las aguas y no significa la extinción del coral en todos los casos, pero sí los debilita.

De acuerdo con un reporte de la estatal Agencia Brasil desde Natal, capital del estado de Río Grande do Norte, donde se efectúa el encuentro, Kikuchi refirió que algunas especies de corales retomaron su coloración tras la normalización de la temperatura marina.

(Global).-Que la vegetación cumple un rol fundamental en la absorción de dióxido de carbono de la atmósfera es algo que los científicos saben de sobra. Sin embargo, hasta el momento, no se había podido definir con precisión cuánto CO2 capturaba al año la cubierta vegetal.

Ahora, dos estudios internacionales lograron obtener una cifra concreta, identificar las zonas que absorben más y analizar la sensibilidad en los procesos de respiración de la Tierra.

Según el estudio llevado a cabo por Christian Beer y sus colegas del Instituto Max Planck de Alemania, la vegetación del planeta retira de la atmósfera cerca de 123.000 millones de toneladas métricas de CO2 al año (lo cual equivale, aproximadamente, a 450.000 millones de toneladas de CO2).

Tras recoger datos recabados durante más de 10 años en 250 estaciones científicas distribuidas en todo el planeta, los investigadores concluyeron que las selvas tropicales son los ecosistemas que más CO2 absorben (34%), seguidos por las sabanas (26%), que ocupan el doble del territorio.

(Global).-Un equipo de científicos del Centro de Investigación Matemática y de la Universidad Autónoma de Barcelona, en España, descubrió una ley que explica la relación matemática entre el número de huracanes y la energía que liberan.

Según los investigadores, independientemente de la época del año y de la región del planeta, la relación entre la cantidad de huracanes y el rango energético es la misma, aunque el número varíe si se trata por ejemplo del Océano Atlántico o el Océano Pacífico.

"Si contamos cuántos huracanes hay de cada rango de energía, obtenemos una ley muy sencilla", le explicó a BBC Mundo Álvaro Corral, uno de los principales investigadores que llevó a cabo el estudio.

"En el oeste del Pacífico, por ejemplo, entre 1986 y 2007, ha habido unos 80 ciclones tropicales entre energía uno y dos, otros 80 entre energías dos y cuatro, otros 80 entre ocho y 16 y así sucesivamente hasta llegar a entre 64 y 168", señaló el científico.